Zagueiro Lisandro Martínez fez contra e colocou o time em apuros, mas o brasileiro garantiu um ponto duro de ser conquistado em Craven Cottage
Faltavam poucos minutos para o apito final e o Manchester United caminhava para mais uma tarde de vexame longe de Old Trafford. Só que Matheus Cunha não deixou por menos. O brasileiro apareceu nos acréscimos para arrancar um empate em 1 a 1 contra o Fulham, em Craven Cottage, e evitar que a crise em torno do técnico Michael Carrick ganhasse ainda mais força antes da pausa para a Data Fifa.
Manchester United cria mais, mas esbarra no goleiro do Fulham
Antes da partida, o técnico Michael Carrick já vinha sob forte pressão após duas derrotas seguidas, incluindo a eliminação nos pênaltis para o Brighton pela Copa da Liga inglesa durante a semana. Diante desse cenário, muita gente já apontava o duelo em Londres como decisivo para o futuro do comandante à frente do Manchester United.
O primeiro tempo foi de domínio discreto dos visitantes, que criaram as chances mais claras da etapa inicial. Logo cedo, Bruno Fernandes recebeu de Matheus Cunha e acertou a trave, desperdiçando a melhor oportunidade da partida até ali. O goleiro Bernd Leno também apareceu bem, evitando que o Manchester United abrisse o placar em mais de uma ocasião ao longo dos 45 minutos iniciais, enquanto o Fulham se defendia com organização e buscava o contra-ataque sempre que possível.
Nos primeiros 45 minutos, o técnico Michael Carrick apostou em Bruno Fernandes como articulador e viu o capitão desperdiçar a chance mais clara do confronto. Do outro lado, o Fulham de Alvaro Arbeloa se posicionava com cautela, mas sabia aproveitar bem os poucos espaços que o Manchester United deixava nas transições, incomodando os visitantes sempre que a bola chegava aos pés de seus atacantes.
Gol contra de Martínez complica vida do United
O panorama mudou de vez aos 63 minutos. Calvin Bassey finalizou de fora da área, o goleiro Senne Lammens espalmou sem conseguir segurar, e a bola sobrou nas pernas de Lisandro Martínez, que, tentando afastar o perigo, empurrou sem querer para dentro do próprio gol. Craven Cottage, praticamente lotado, comemorou o que parecia ser o caminho rumo à primeira vitória do Fulham na temporada da Premier League. A torcida do Fulham, animada com a atuação da equipe, já sonhava com a primeira vitória da era Alvaro Arbeloa à frente do time.
A partir daí, o Manchester United passou a viver minutos de pressão crescente da torcida e apreensão dentro de campo. Segundo a Sky Sports, aquele foi um dos piores trechos da equipe na temporada, sem conseguir sequer levar perigo ao gol de Leno por um longo período depois do gol sofrido.
Cunha aparece nos acréscimos e evita o pior para o Fulham x Manchester United
Quando tudo parecia caminhar para mais uma derrota dolorosa, surgiu o momento que salvou a tarde do técnico Michael Carrick. Aos 89 minutos, Matheus Cunha arriscou um chute de fora da área que desviou na perna do zagueiro David Affengruber, mudou de direção e enganou Bernd Leno antes de morrer no fundo das redes. Foi o primeiro gol do brasileiro na temporada da Premier League, e não podia ter vindo em momento mais importante.
De acordo com dados publicados pela Sofascore, o duelo teve equilíbrio total nas estatísticas, com o Manchester United levando ligeira vantagem na posse de bola, mas sem conseguir se sobrepor no placar diante de um Fulham competitivo do início ao fim.
Manchester United segue na parte de baixo da tabela
Com o resultado, o Manchester United chegou aos cinco pontos em cinco rodadas e segue apenas na 12ª colocação da Premier League, dez pontos atrás do líder Manchester City. O Fulham, comandado pelo estreante Alvaro Arbeloa, também não teve muito o que comemorar: segue sem vencer na competição, agora com dois pontos somados, mas ao menos deixou a última posição da tabela.
Depois do apito final, o resultado também repercutiu fora de campo: a pressão sobre Michael Carrick diminuiu, ao menos momentaneamente, já que o Manchester United evita a terceira derrota seguida em uma semana turbulenta, na qual também havia perdido o clássico contra o Manchester City.
As duas equipes agora terão tempo para se reorganizar durante a pausa da Data Fifa antes de voltarem a campo pela Premier League. Para o Manchester United, o desafio é claro: transformar boas atuações individuais, como a de Matheus Cunha, em resultados coletivos mais consistentes. Já o Fulham de Alvaro Arbeloa segue em busca da primeira vitória na competição, mas a atuação em Craven Cottage serviu de estímulo para a sequência do campeonato.
Fica então a reflexão para quem acompanha o Manchester United de perto: até quando o time vai conseguir contar com um lampejo individual de Matheus Cunha para disfarçar as dificuldades coletivas, antes que o resultado ruim vire regra em vez de exceção?
Acompanhe todas as notícias de Premier League aqui no Futebol em Destaque.
